Рождение Темного - Страница 127

127

А теперь этот странный маг… Вадим поразил Хардена своим стремлением к экспериментам. Каждое его новое действие и заклинание доказывали, что молодой маг скорее всего не лжет о потери памяти. Вопросы, которыми парень просто измучил Хардена, иногда поражали своей наивностью, а порой - неожиданной глубиной. 'Если Вадим не сгниет где-нибудь в ближайшие лет тридцать, - как-то подумал Харден, - его имя прогремит среди магов империи'.

Послушник еще раз вспомнил последнее 'изобретение' волшебника - защиту от магии. Харден до сих пор не мог отойти от потрясения. Когда юный чародей нарисовал на крысе один из тайных знаков, это еще могло быть случайным совпадением. Но потом, после того как Вадим объяснил свой замысел, послушнику стало страшно. Маг умел напрямую работать с чужим источником, что, по слухам, делали только хаоситы. И это не было случайным открытием, уж слишком легко чародей манипулировал чужой энергией. От этой легкости Хардена до сих пор бросало в дрожь. В голову приходили мысли, одна страшнее другой. Может это старый чародей, который столько выпил чужой энергии, что стал молодым? Но сколько послушник не присматривался к Вадиму, его движения и повадки выдавали в нем настоящего юношу, а не омолодившегося чудовищным способом двухсотлетнего старика. Умом Харден понимал, что бояться ему нечего, как и всем, кто прошел через обряд благословления, но ничего не мог с собой поделать и украдкой рассматривал зубы Вадима - становятся они больше или нет.

Оставалась еще одна версия - Вадим был проклят кем-то из небожителей, но в такое изощренное наказание верилось с трудом.

А еще эти глаза, наполненные тьмой.

Всего год назад Харден сам высмеивал суеверных приятелей по обители, которые любили пошептаться о Черном глазе*, а теперь уже и сам готов поверить в эти страшные сказки. Он-то знал, почему белки глаз меняют цвет, но когда наблюдал это постоянно, то постепенно его уверенность таяла как весенний снег. В голове пробуждались детские страхи, они накапливались и смешивались друг с другом, грозя вылиться в нечто несусветное.

Харден попробовал поделиться опасениями с гномом, однако прежде осторожный Онир встал горой за мага и без рассуждений отмел все подозрения. Мастер подгорного народа заявил, что Вадим, если это не мешает отряду, имеет право на тайну. От этого намека на свой обман, Харден скривился и необдуманно бросил гному: чего же это надо было такого натворить, чтобы соклановцы лишили его одного из самых почетных званий? Ограбил городскую казну? Обвинение в воровстве оскорбило гнома, и как не старался потом послушник сгладить свои слова - обида Онира не проходила. Неосторожные слова Хардена или случайная оговорка, например, о магической природе слизня, только подливали масла в огонь.

Неожиданно Харден отметил, что с недавних пор его словно сглазили. Вот он поссорился с гномом, которого раньше почитал за безусловного авторитета в команде. Камни под ногами словно скрывались невидимой завесой, послушник последние дни постоянно спотыкался, а один раз, не удержав равновесие, разбил в кровь колено. А потом еще эта ядовитая струйка, вырвавшаяся из-под замершей корки слизня. На шею Хардена попало-то всего ничего - несколько капель, магу досталось в разы больше. Но если Вадим оклемался через сутки, и после этого ведет себя как ни в чем не бывало, то липовый крестьянин долго еще мучился от последствий отравления.

По плечу задумавшегося Хардена легко похлопал Ровен Митт. Осунувшийся от усталости здоровяк, освободил место старику, принявшемуся вместе с гномом сбивать тонкий слой льда. Послушник тяжело поднял голову и вздрогнул, натолкнувшись на тяжелый взор мага. Лицо Вадима окаменело, на посеревшей коже отчетливо выделялись шрамы, будто огромное вытатуированное заклинание. Маг немигающе смотрел на Хардена, и послушника кинуло в жар. Он внезапно догадался о причинах всех бед. Это было сродни озарению - Вадим намеренно завел их в эту пещеру, теперь ему осталось только дождаться, чтобы все окончательно ослабли от холода и изматывающей работы. Тогда проклятому магу никто не сможет оказать достойного сопротивления. Раньше он не осмелится напасть на крепких шахтеров. Руки Хардена задрожали, но теперь уже не от холода. Он присел на корточки, крепко сцепил в замок руки и закрыл глаза, чтобы не выдать свое волнение. Вдруг хаосит поймет о догадке Хардена и внезапно нападет, чтобы подарить бессмертную душу своему темному покровителю?

'Так кто же он? Почему? Такого быть не может', - панические мысли подтачивали последние остатки здравомыслия. Хардену стало казаться, что он наяву слышит голоса своих умерших от чумы родственников и друзей. Громче всех звучал голос настоятеля Алхема, вбивавшего розгами откровения Небесных Владык в голову осиротевших после эпидемии малышей: 'Все беды рода людского от грехов! Магия - самый страшный грех, ибо маг в своей гордыне тщится сравняться с небожителями! А этот маг - порождение самой бездны, убей его! Это он направил чуму на твой город!'

Харден сжал голову руками, пытаясь прекратить этот бред. Нет, хаоситов больше не существует. Но есть черные маги, они ничем не лучше древних чародеев. Сердце послушника бешено стучало, от волнения кровь прилила к его щекам, он стал задыхаться. Внезапно Харден почувствовал прикосновение чьих-то рук, от них пошла теплая волна и начинающееся безумие отступило.

Послушник открыл глаза и увидел перед собой Вадима. Маг выглядел еще более измотанным, он едва заметно улыбнулся Хардену и убрал руки с его плеч.

127