Рождение Темного - Страница 64

Самое обидное, что наивысший период развития Искусства в империи стал причиной современного упадка. И виной всему было изобретение гениального Святого Края - боевые перстни.

***

Утром, слегка позавтракав, я отправился за кольцом. Следы от предыдущей стоянки нашел сравнительно быстро - к обеду следующего дня. Я старался максимально растягивать запас еды, по моим прикидкам ее должно было хватить еще на четверо суток, как раз, чтобы добраться до башни. Уж не зная, что было причиной, но мясо, аккуратно завернутое в большие листья растения, напоминавшего лопух, не плесневело. Всю дорогу я при помощи ключа делал небольшие зарубки на деревьях, чтобы при потере направления суметь вернуться назад. Несколько раз так и пришлось делать.

Каждый вечер, перед сном, я отводил час для занятия медитацией. Однако никакого результата добиться не смог, даже самое простейшее действие, магическое зрение, для меня было по-прежнему недоступно. Вероятно, мой источник все же пострадал при переносе в этот мир. Я не сильно расстраивался этому факту - капля камень точит, рано или поздно вновь возьму свою магическую энергию под контроль.

На четвертый день я обнаружил кусты с ягодами. Их было значительнее больше, чем в прошлый раз, видимо все-таки немного сбился с направления и случайно вышел к другим зарослям кустарника. Ничего страшного - наемся впрок, возьму их побольше с собой и разбавлю свою мясную "диету". Только зарубки теперь нужно будет делать чаще, обидно, если на обратном пути пройду мимо такого шикарного источника пищи.

Но рано радовался - внезапно пошел ливень. Устроившись под большим деревом, чья густая листва дала на первое время защиту от дождя, я разжег маленький костер из найденных на месте сухих веток и принялся ждать. Прошло несколько часов, а плотная пелена дождя не становилась реже. Просочившиеся через крону дерева капли неприятно холодили уже мокрую одежду. Не спасал даже натянутый на голову плащ. Огонь постепенно погас костер, никак не желая гореть на мокрых дровах. Хорошо хоть эта вынужденная остановка не уменьшит скудные запасы еды - от ягодных кустов я успел уйти не больше чем на двести метров.

Проснулся я глубокой ночью от внезапно наступившей тишины. Ну, наконец-то дождь закончился. Завтра снова в дорогу!

Однако ни завтра, ни еще через день я не смог продолжить путь - с самого утра на несколько суток на лес опустился густой туман. Видимость была не больше десяти метров, в таких условиях даже ягодные кусты было найти очень сложно, что уж тут говорить о поиске башни. Мясо, как я не старался его растянуть, быстро закончилось. Хорошо еще, что промокшая одежда не привела к простуде. Хотя, может эти плоды обладают целительским свойством, наподобие малины?

Понадобилось еще два дня, чтобы найти следы последнего кострища. Еще немного и я выйду к развалинам. Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь тихо шелестевшие листья, стали приобретать красноватый оттенок - верный признак в этом странном лесу, что скоро наступит ночь. Чем ближе я был к цели, тем чаще в моей голове появлялись картины, как какие-то хитрые личности, с повадками киношных гоблинов, осторожно, оглядываясь по воровски, медленно заползают в башню и крадут мое кольцо. С трудом удерживав разыгравшуюся фантазию, я не кинулся к башне на ночь глядя, а остановился на привал.

Паранойя отпускать меня не хотела, в каждом кусте виделись враги, только и ждавшие, что я расслаблюсь и отвернусь. Больше для собственного спокойствия, нежели для защиты, решил сделать небольшое копье. Неподалеку от стоянки приметил дерево с наполовину отломленной веткой, она была идеально подходила для моей цели. Отломав основу для будущего оружия, я приступил к очистке его от мелких ветвей и сучков. Критически осмотрев слегка кривоватую палку чуть более полутора метров длиной, я решил заострить ее конец. После получаса стараний и тихой ругани из-за порезов от скользящего по мокрой древесине ключа, получилось нечто требуемое. Чтобы сделать острие копья более жестким, я аккуратно обжег его очищенную часть над костром. Ну вот, теперь у меня есть хоть какое-то оружие. После таких трудов можно и передохнуть.

Изучив в узелке измятые ягоды, в этот раз пожадничал и набрал их килограмма четыре (больше в плащ просто не поместилось), я позволил съесть себе два десятка плодов. План экономии - не больше килограмма в день - пока выполнять удается. В крайнем случае, уменьшу рацион или поголодаю денек, но на обратную дорогу хватит. А если, чем черт не шутит, удастся на месте разобраться с кольцом и вернуться домой, то проблема пропитания решится сама собой.

Ночь прошла беспокойно, постоянно казалось, что на меня из темноты кто-то смотрит. Только под утро я смог забыться тревожным сном. Снилось, что ко мне подошел огромный зверь, телом напоминающий земного тигра, и долго, к чему-то принюхиваясь, стоял рядом. Когда монстр перешагивал на месте лапами под его короткой шерстью, искрившейся под серебряным светом звезд, перекатывались тугие бугры мышц. Ночное чудовище слегка приоткрыло пасть, и с огромных желтых клыков на землю закапала слюна. Это видение было настолько реальным, что проснувшись, не сразу решился открыть глаза. Но это оказалось обычным кошмаром, рядом никого не было и я, вздохнув с облегчением, снова заснул.

День был уже в самом разгаре, когда меня разбудили упавшие на лицо солнечные лучи. Слегка перекусив, я полез на дерево изучить окрестности, вчера это делать не стал, так как из-за усталости опасался не заметить что-нибудь важное. Помню, что развалины башни находились на большой поляне, которую вполне реально можно заметить издалека.