Рождение Темного - Страница 81

На хутор маги зашли предельно собранными и настороженными. Туор решил не скрываться, здраво рассудив, что их давно заметили в чистом поле. Проходя мимо объятого пламенем овина, архимаг слегка поморщился, заметив мертвые тела хозяев. Рядом с ними лежал охранник, оставленный архимагом для присмотра за лагерем. Окровавленные руки мертвеца были прижаты к животу, словно он до последнего пытался запихнуть вывалившиеся внутренности обратно.

Дверь крестьянского дома распахнулась, и оттуда вышел воин в легкой броне, таща за волосы женщину. Почему она молчала и не звала на помощь, Янель понял, только заметив ее перерезанное горло. Юноша в ярости напитал энергией подготовленную форму, направил ее в сторону убийцы. Однако к недоумению молодого мага, ледяное копье, пробивающее доску толщиной с руку, столкнулось с кольчугой противника и бессильно опало на землю. Бандит ощерил в улыбке редкие зубы и несколько раз взмахнул в воздухе мгновенно вынутым из ножен мечом, чем привлек внимание магов к его рукояти.

"Это настоящий мастер меча", - пронеслась паническая мысль в голове Янеля. Он принялся было за создание нового заклинания, как увидел следующих противников - сбоку к ним подъезжали еще два десятка воинов. Цепкий взгляд юноши сразу вычленил витиеватый серебряный шнур на четверых эфесах клинков. Владельцы таких мечей спешились, окружая замерших волшебников. Остальные бойцы остались в седлах, нацелив небольшие арбалеты, как казалось Янелю, прямо в его сердце.

Предводитель вражеского отряда, в накинутом черном плаще с белым кругом - знаком Охраны спокойствия, предупреждающе поднял руку и направил свою лошадь к Туору.

- Рад Вас здесь видеть, уважаемый архимаг, - всадник слегка наклонил голову в знак приветствия.

Ученик мага, догадавшись, что архимаг знаком с этим человеком, стал его внимательно рассматривать, тоже надеясь узнать. Толстые, будто подкрашенные губы, на узком лице всадника говорили о множестве обуревающих его пороках. Широкие залысины придавали ему вид трущобной крысы, выросшей до размера человека. Юноше хватило нескольких мгновений, чтобы понять свою ошибку - они никогда не встречались. Такую внешность, пригодную презренному торговцу живого товара, нежели воину, он никогда бы не забыл.

- Ну, здравствуй, Олик. Не ожидал тебя здесь увидеть, - Туор совершенно не обрадовался, увидев здесь старшего расследователя северо-восточного отделения Охраны, и еле слышно пробормотал под нос. - Лучше бы это был султанат.

- Что Вы сказали, уважаемый Туор? - всадник не стал спешиваться, унижая этим волшебника, которому пришлось говорить, высоко запрокинув голову. - Мы тут за шайкой гробокопателей гоняемся, случайно их не видели?

- А причем тут мои люди?! - архимаг, проигнорировав намек, продолжил гнуть свою линию. - Они что, похожи на осквернителей могил?

- Ну, ошиблись, с кем не бывает? - пожал плечами Олик. - Можете попросить свою Гильдию написать нам претензию, мы возместим ущерб. - Расследователь спрыгнул с лошади и, подойдя к зарубленному охраннику, брезгливо ткнул мертвое тело кончиком сапога. - Если он, конечно, ничего не замышлял против правящего дома. Проверим его семью, место работы. А вдруг он тайный адепт Хаоса? Тогда Вы первый побежите меня благодарить. Ведь, как-никак, я спас Вам жизнь.

Туор, выслушивая этот бред, побагровел от злости. Он уже был готов сказать выскочке что-нибудь едкое, как Олик, заметив, что архимаг дошел до грани, резко спросил:

- Где кольцо? - при этих словах рука архимага слегка дернулась к висевшему на поясе кошельку. Расследователь впервые за весь разговор улыбнулся по-настоящему. - Оно принадлежит трону, всякий кто скрывает его - государственный преступник. Что в кошельке? Напоминаю, что отказ от сотрудничества ставит Вас и всю школу вне закона.

Туор медленно обвел взглядом напряженную свиту Олика. Архимаг посмотрел на ученика, словно ища у него поддержки, и медленно отстегнул кошелек. Некоторое время Туор неподвижно стоял под прицелом десятка арбалетов, крепко сжимая в руке кожаный мешочек. Волшебник плохо контролировал свои эмоции, и улыбка расследователя стала еще шире, когда он увидел отражение внутренней борьбы на лице мага.

- Только без глупостей. Не забывайте десятый пункт Положения об Охране, - его голос стал тихим и вкрадчивым, как у хищника, боящегося спугнуть добычу.

- Будь ты проклят, - брошенный кошелек упал на землю перед чиновником Охраны. По знаку Олика, стоявший рядом молодой воин, с большим горбатым носом, подхватил кончиком меча мешочек и, ослабив кожаный шнурок, высыпал его содержимое на ладонь. Среди медной и серебряной россыпи монет золотое кольцо с черными выгравированными знаками выделялось своей древней роскошью. Расследователь, не снимая перчаток, двумя пальцами взял артефакт и стал его задумчиво рассматривать.

- И вот ради этой безделушки герцог поднял на уши все отделение? Что же в нем такого особого? - он посмотрел на выражавшее детскую обиду лицо Янеля и насупленного архимага и понял, что не получит от них никаких пояснений. Расследователь спрятал кольцо в медальон, висевший до этого под камзолом, картинно поклонился и сел на лошадь. Что-то в происходящем его немного смущало, однако он не стал забивать себе голову, его миссия практически закончилась, и следовало поспешить к начальству за наградой. - Спасибо за сотрудничество, не смею больше задерживать. Кстати, Расик, деньги можешь оставить себе. Его магичеству они не нужны, раз он выкинул их на землю.

- Пока, магики. Еще встретимся, - сплюнул на землю горбоносый, пряча чужие монеты в поясной карман. Тут архимаг не выдержал и послал в сторону наглеца давно подготовленное заклинание. Фиолетовая молния, вылетевшая из рук волшебника, вонзилась точно в центр кирасы воина и исчезла. На мгновение всем показалось, что заклинание кануло в пустоту. Губы Расика стали расплываться в самодовольной улыбке, а рука уже тянула из простых ножен клинок, как неожиданно его кожа стала синеть. От него повеяло жутким холодом, превращающим вокруг траву в хрупкие льдинки. Лошадь расследователя взвилась на дыбы и чуть не выкинула всадника из седла. Молодой воин попытался было пошевелиться, чтобы разогнать оцепенение, но упал навзничь, и его тело разбилось на тысячи ледяных кусочков.