Рождение Темного - Страница 82

- Он оскорбил меня при свидетелях, - спокойно пояснил Туор и вслух процитировал Уложение о знати. - "Если кто-то грязью обольет верных слуг моих, то постигнет его немедленная кара". Кто-то хочет оспорить право главы Императорской школы на защиту словом?*

- Стоять! - Олику удалось успокоить лошадь, и теперь он с ненавистью смотрел на мага. - Он только этого и добивается, чтобы мы напали на него. Твоя хитрость шита белыми нитками, Туор! Уходим, живо!

Отряд расследователя, демонстрируя похвальную дисциплину, быстро развернулся и направился на север. Олик, не удержавшись, напоследок решил задать вопрос ученику волшебника, изумленному столь неожиданному ходу событий:

- Эй, парень. Спроси у своего горячо любимого учителя, почему правом на защиту словом последние сто лет никто не пользуется? - он пришпорил лошадь и пустил ее вслед за отрядом, успевшего уже удалиться на половину полета стрелы.

- Я знаю, - пробормотал Янель, с ужасом смотря на Туора.

Архимаг еще долго стоял, пока всадники не скрылись из виду. Потом он расслабил до этого крепко сжатые кулаки и засмеялся в полный голос.

- Нет, ну надо же было уродиться таким идиотом! - наблюдая за заразительным смехом учителя, Янель не спешил разделить его радость. - Он принял все за правду. Бедный, Олик, надеюсь, теперь твоя карьера закончится. Ты уж прости, мой мальчик, что я так поступил с твоим кольцом, - старый маг ласково провел рукой по вечно взъерошенным волосам ученика. - Но другого выхода не было. Я знаю, как оно тебе дорого. Обещаю, если я не смогу вернуть его обратно, ты можешь выбрать любой из моих артефактов. И еще, забудь о последних словах этого крысеныша. Я ни за что не допущу тебя в свидетели своего оскорбления. Мой род за заслуги перед троном имеет право не доказывать свою невиновность, пусть хулители сначала попробуют доказать вину. Так что они будут молчать как рыбы.

Юноша облегчено улыбнулся. Он прекрасно знал ответ на вопрос Олика. Право на защиту словом практически использовали из-за последствий, грозившим как свидетелям, так и аристократам, воспользовавшихся древней привилегией. Используемое в обязательном порядке тайное зелье дознавателей, побочным действием которого была скорая смерть испытуемого, позволяло при допросе узнать всю правду о случившемся. Единственная надежда была на противоядие, вот только его давали исключительно дворянам, свидетели же, независимо от их происхождения, погибали в страшных мучениях. Это правило, введенное более ста лет назад, должно было прекратить прокатившуюся волну убийств среди знати, боровшейся за близость к трону. Конечно, дворяне вначале равнодушно восприняли новый указ, так как было немало способов уговорить человека свидетельствовать в нужную сторону. Однако, после того как нескольких имперских сановников оправдали в использовании защиты словом, и тут же казнили за измену империи, стало понятно, что при допросах дознаватели не ограничиваются только вопросами об убийстве, а с помощью эликсира выведывают все тайны подозреваемого.

- Задерживаться здесь не стоит, - прервал размышления юноши учитель. - Седлай лошадей, возьмем с собой заводных и вьючную для припасов. В город заходить не будем. Нужно поспешить.

Янель бросился выполнять распоряжение, с сожалением подумав о вновь не погребенных людях. Туор, ожидая пока юноша все сделает, продолжил разговор.

- Ты знаешь полное название "Охраны"? - не дожидаясь от ученика подтверждения, Туор продолжил. - "Охрана спокойствия и ревнителей порядка". Сейчас уже многие стали забывать, что главная функция этой организации не поиск потенциальных бунтарей и магов-отступников, а борьба с волшебниками, попавших под влияние хаоситов. Раньше было много глупцов, готовых пойти на все, чтобы увеличить свою силу. Как ни старались в свое время скрыть открытую Краем методику выкачивания энергии у магов, информация все равно просочилась наружу. Это было всеобщим бедствием. На посулы адептов Хаоса поддавались не только неудачники, но и те, кто достиг предела развития своих способностей. Пока лучшие умы людей разрабатывали защиту, в империи создали специальные летучие отряды для уничтожения отщепенцев. Воины таких подразделений были снабжены самыми мощными на тот момент защитными амулетами. Туда отбирались самые лучшие бойцы, позже их назвали мастерами меча. И среди них не было ни одного мага. Незачем было в случае поражения увеличивать силу врага. Однако не только это помогло остановить волну хаоситов. В каждом отряде был один человек, которого охраняли до последней капли крови - Уравнитель, бывший маг, которому в обмен на его силу боги давали клятву уничтожить его убийцу. Слово высших крепче звездного металла, напасть на Уравнителя сегодня не отважится даже отчаянный самоубийца, так как боги покарают не только его одного, но и всех родственников до третьего колена. Да ты это и сам знаешь, не зря про них столько сказок придумано. Правда только то, что первый удар богов по убийце скор и столь силен, что уничтожает все на расстоянии ста локтей. И нет пока от этого защиты.

- Но разве нельзя было перебить воинов и его пленить? - Янель прикрепил мешки с провизией к вьючной лошади и с выжиданием посмотрел на учителя.

- Ух-ты, не замечал ранее в тебе такую жестокость. Ты теперь будешь пытаться уничтожить всех мастеров меча, встречающихся тебе на пути? То-то ты так резво запустил ледяное копье в того мечника, - рассмеялся архимаг. Он остановил рукой хлынувший из уст ученика водопад слов, принявшего близко к сердцу такое обвинение. - В тело Уравнителя вживается неизвлекаемый маячок. В твоем варианте мы много времени не выиграли, а вот когда они смогли бы доказать наше нападение на представителей Охраны, то нам не помогла бы даже передача в их руки артефакта Великого Края.